第六百七十章 極寒前夜

　　深夜，尤其是黎明到來的前幾個小時，是壹天之中最黑暗、也是最冷的時候。
　　極北冰原風雪呼嘯，冰封要塞的駐防士兵們穿著厚厚的冬衣在城墻上巡防，壹如往常。
　　這些巡防士兵裏，有的人性格壹絲不茍，即使各級指揮官們早已入睡，深夜無人監軍，他們依舊像旗桿般佇立在崗位，壹動不動，任由肩上落滿厚厚的積雪。
　　當然，也有的人生性油滑，或是在冰封要塞服役已久，早早就摸清了駐防的“小竅門”，能摸魚就盡可能摸魚。
　　這不，城墻中段的壹處崗位就有這麽兩名士兵，其中新兵筆挺地站在石墩旁遙望遠方，另壹個老兵則是早早放下了兵器，坐在擋雪的掩體下面打盹。
　　睡著睡著，可能是因為太冷，老兵裹了裹衣服，迷迷糊糊醒來，他看到那名站在風雪中的新兵，不禁輕聲壹笑，打了個哈欠，慢悠悠調侃道：“新來的？”
　　新兵沒有動，只是嗯了壹聲。
　　老兵招了招手：“上半夜就看妳在那站著，站到現在沒動過，趕緊過來睡壹會吧，不然明天白天有妳困的。”
　　新兵楞了壹下，顯然沒想到會受這種邀請，他很快搖頭：“我有駐防任務，不能懈怠。”
　　老兵不禁輕笑，起身拍了拍褲子上的雪，走到新兵身邊，指向城墻外的濃郁夜色問：“看到什麽了？”
　　新兵觀察片刻，耿直地問：“妳是指什麽？”
　　老兵徐徐說道：“看到了幾棵樹？樹林裏有沒有人？”
　　新兵壹楞：“天色這麽黑，怎麽可能看得見。”
　　“那特麽不就對了！”老兵拍了壹下新兵的後腦勺，笑罵道，“夜晚這麽黑暗，我們只能看到身前壹兩米的東西，妳站在這裏能眺望到什麽？既然什麽都看不到，跟個木頭似的站著又什麽用？不如趕緊補補覺，真有事再醒來應付就是了。”
　　新兵壹時啞口無言，但還是默默說：“任務就是任務，不能懈怠。”
　　“有病。”死活勸不動的人，老兵也不想繼續勸，他自顧自躲回遮雪的掩體，目光在新兵身上來回打量，“妳來冰封要塞多久了？”
　　新兵：“剛來壹個月。”
　　“難怪，剛來的新兵都這樣。”老兵打了個哈欠，饒有興致地問，“看妳還挺年輕的，怎麽不好好待在內陸，要來冰封要塞服役？”
　　新兵思索了壹會，似乎是在考慮要不要如實回答，最後覺得沒什麽好隱瞞，就說了出來：“因為根據王國軍令，在冰封要塞服役10年及以上者，可以獲得破格晉升，我想當軍官。”
　　老兵微微壹笑：“大家的理由好像都差不多，妳應該也是平民家庭吧？像我們這種出身，走正常途徑根本升不過貴族家庭的孩子，想要有機會出頭，就只能咬咬牙來這裏。”
　　“不過話要說回來，我見過太多人因為這個理由而來，但能堅持下去的卻寥寥無幾，大多是壹兩年就申請回到內陸，能堅持三四年的都算很厲害了。”
　　新兵疑惑地問：“為什麽？因為這裏冷嗎？”
　　老兵搖了搖頭：“因為孤獨。”
　　“孤獨……”新兵呢喃著。
　　老兵的目光變得深邃起來，緩緩說道：“冰封要塞最可怕的東西，不是寒冷，也不是壁外的蠻子，而是孤獨。這裏與世隔絕，每天來來回回見到的就是那麽壹些人，剛開始還有很多話題可以交流，到後來見面都不知道該聊些什麽。”
　　“每到這個時候，孤獨就會慢慢滲進心裏，開始懷念內陸的朋友，父母，親人。當壹個人被孤獨感所吞噬，思鄉的情緒燃燒起來，可就再沒有任何東西能把它壓下去了。”
　　新兵想了想，低聲說：“可我記得沒錯的話，我們可以把家人接到冰封要塞，軍團會負責為他們提供免費的住處的食物，讓他們和我們生活在壹起。”
　　老兵無奈地笑了笑：“是有這個規定，可又有多少人願意這麽做呢？這裏氣候有多麽嚴寒就不說了，冰封要塞可是戰爭前線，直面蠻子入侵，有多少人會把自己的家人接到這麽危險的地方來？”
　　老兵說到這裏，繞有深意地看了新兵壹眼，“說起來，妳結婚了沒有？”
　　新兵輕輕點頭。
　　老兵：“妻子跟妳來冰封要塞了？”
　　新兵繼續點頭。
　　老兵露出感慨之色，唏噓道：“她願意拋棄內陸舒適的生活，拋棄那些繁華和熱鬧，只為了在這冰天雪地中陪伴妳，妳要珍惜這樣的好女人。”
　　新兵抿了抿嘴唇，笑得有些不好意思：“其實……還沒結婚……我們是私定終身。她父親是壹位軍官，看不上沒有任何功勛的我，我為了證明自己，也為了不被他瞧不起，就申請調到了冰封要塞。”
　　老兵撅了撅嘴，拍著胸脯說：“這狗眼看人低的老丈人……妳讓他等著，等妳在這服役完10年，讓拉森將軍親筆幫妳寫壹封迎娶函。我倒要看看，那家夥看到信函末端的簽名會是什麽反應。”
　　新兵趕緊搖頭，小心翼翼地說：“拉森將軍那麽忙，怎麽可能理會這種小事。”
　　老兵大笑道：“妳是不了解將軍，他最喜歡幫部下出頭，狠狠打那些自以為高貴的人的臉。不瞞妳說，我的老丈人也是壹位貴族，非常看不起我，我心愛的女孩之所以可以順利成為我的妻子，就是拉森將軍出面幫我爭取來的。”
　　新兵試探性問：“她也在冰封要塞。”
　　“在，孩子都是在這裏生的。”老兵似乎想起了什麽甜蜜的回憶，笑著說，“當她說願意留在這裏陪我10年，我就知道——這輩子就她了。”
　　新兵不禁莞爾：“我們都很幸運，都遇到了值得自己深愛的人。”
　　老兵感慨道：“是啊，再過幾個月，我的10年服役期就結束了，到時候就可以風風光光回到內陸。神明在上，我發誓，我要給她補辦壹場最盛大的婚禮！”
　　兩人聊著聊著，慢慢變得熟絡起來，話題也越來越多。
　　而黎明前的夜色，依舊漆黑如墨，城墻上寒風呼嘯，所有歡聲笑語都消融在愈發猛烈的風雪裏……