第17章 嘉禮

　　魯國國君姬允，也算是個美人。大我十歲，卻有壹種超乎歲月的老態，這恐怕是多年宮廷鬥爭留下的印跡。姬允本是順理成章的嫡子，可上壹任國君薨逝的時候他尚在繈褓，故大權旁落，由庶長子姬息把持朝政多年。

　　姬允的王位源於弒兄。這是壹個太長的故事，又輾轉於太多的口舌，其中曲直，恐怕已無人能辯。宮廷向來是個人情冷漠的地方，只問生死，不問是非。父親將我從壹個宮廷送來另壹個宮廷，只要知道執子之手的是魯國國君，究竟是姬允，還是姬息，又有什麽重要的？

　　姬允溫聲道：“公主，您休息的驛館已經準備妥當，明日就是佳期，您的宮也收拾好了。公主若住不慣驛館，提前搬來也是可以的。”

　　我想回他的話，轉過臉去看他的眼睛，他卻垂下眼瞼，道：“公主不要誤會，我並沒有別的意思。”

　　我笑道：“君侯的好意桃華心領了，魯國是周公封地，向來以周禮治國，我也不好壞了規矩。”

　　他點頭稱是，想扶我回馬車進城。我反握住他的手，道：“君侯，桃華有壹請。”

　　他略略彎腰，側身恭聽。我說：“也不是什麽大事，我的馬被綁了太久，我想騎馬進城，不想坐車。”

　　他微有吃驚，“公主會騎馬啊？”隨即就笑著應下了。

　　父親面有不悅，嫌我多事。我揚起下巴，朝他大方壹笑，他斂了斂神色，也不再作聲。這魯國將是我桃華母儀的天下，就不容他人置喙。

　　侍衛牽來踏雪，姬允想扶我上馬，我婉拒了他的好意，上前拍拍馬背，踏雪溫順地伏跪下來，引來周圍壹片唏噓。我翻身上馬，擄了擄它的鬃毛，它便以最矯健的身姿站立起來，鳳臆龍鬐，蓄勢待發。我勒緊韁繩，踏雪高舉前蹄，發出了壹聲悠遠的長嘶。當空立馬，即便是男子，也很難做到。我和踏雪長久的沈默，已經聚集了太多壹觸即發的力量。

　　我俯視四周，每個人都仰頭看我。我對身邊的姬允說：“君侯，桃華為您開道，在城門口等著您。”他微笑頷首，我隨即揮鞭，踏雪應聲而動，如出弦之箭，絕塵而去。我壹路以雷電之勢狂奔，耳邊只有春風烈烈，馬蹄特特。事到如今，唯有拋卻前塵，壹往直前。

　　我在馬上反復默念著諸兒的名字，從今往後我會把妳珍藏在內心最柔軟的所在，我壹定會好好地生活下去，等待妳來和我踐約。

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　　踏雪飛奔到城門之下，姬允騎著他的白馬追趕上來。曲阜城裏已是萬人空巷，皇家隊伍路經的街道兩旁擠滿了圍觀的百姓。我讓出壹個馬頭的位置，與他壹前壹後，毫無掩飾地走在大街之上，共同接受民眾的歡呼。相比故國百姓的冷眼，我想我也是擔得起如此盛情的，對他們來說，我是能為之帶來和平與富庶的大國公主，他們也只有先填飽肚子，才會有力氣在茶余飯後談論我的操守。

　　大街上駢肩疊跡，即使在侍衛的驅趕之下，兩匹馬依然舉步維艱，好不容易行至驛館，壹幹人等才安頓下來。

　　踏雪在城外壹路狂奔，濺起的泥塵染黑了白蹄，我的鞋襪也失去了本色。果兒拿來換洗的衣物伺候我沐浴，壹入溫水，我長籲壹口，渾身酸痛才略有緩解，動了動胳膊，竟有“咯咯”的響聲。

　　果兒上前為我舒展筋骨，笑道：“公主今日的上馬威真是厲害，策馬飛奔的時候更是英姿颯爽，您不知道有多少人瞠目其後呢！”

　　風光背後，多有隱痛。我笑道：“好久沒有活動了，實在顛得厲害，壹上馬我就後悔了。只是那麽多人看著，已經騎虎難下，我還差點從馬上摔下來呢。”壹腳踏進魯國，就有重獲新生之感，語氣也跟著輕松起來。我和果兒相視而笑，仿佛童年時候，發現壹臉正色的半夏，臉上畫著濃淡不勻的胭脂。

　　沐浴完畢，重著華冠麗服，鏡前的我煥然壹新。我道：“果兒，我餓了，開膳吧。”

　　果兒喜道：“公主倒是知道餓了。”

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　　翌日，便是我與姬允的嘉禮。我沒有再拒絕宮娥呈上來的鳳冠，好像夙夕之間，我已經老得沒了半點脾氣。

　　鳳冠霞帔，猶如重甲。壹大清早，我就全副武裝，和姬允並坐在大殿之上接受百官朝賀。

　　領頭的是太宰羽父，魯國宗親，百官之首，長著壹對狹長而精明的眼睛，每次見他，都會讓我想起管夷吾。他的太宰之位源於弒君，勸說姬息殺弟不成，就來遊說姬允弒兄。壹山難容二虎，今日高居廟堂的不管是姬息還是姬允，我都認為無可厚非。但墻頭草，就讓人深惡痛絕。

　　可我不會把嫌惡寫在臉上，生在宮廷，這是必須的城府。何況，伸手不打笑臉人，他對我的幾句溢美之詞，聽著也著實受用。我和藹笑道：“有勞太宰大人了。我初來貴國，有什麽不周到的地方，還請大人提點。”


　　“不敢不敢，君夫人有什麽需要，盡管吩咐下官，下官定當竭盡所能。”

　　又客氣了幾句，他才戀戀不舍，長揖退去。

　　百官之中，有壹個小個子，相貌平平，泯然於眾。他自稱大夫申繻，這名字倒是如雷貫耳。我示意他免禮，真誠道：“申繻賢名，我在齊國就有耳聞。今日得見，真是三生有幸。日後有機會，倒想向先生學習，還望先生不吝賜教。”我這脾氣始終沒改，只要碰上有識之士，便想從師，也不管人家願不願意，都以先生相稱。

　　“君夫人謬贊，申繻不敢當。”只撂下壹句硬梆梆的話，就躬身退去了。耿直的人，戲就做得差。申繻對我的不屑，溢於言表。我只朝他無所謂地笑笑，高帽子戴得，這點白眼，我也挨得。

　　亙古以來，君侯王者身邊總有這麽兩種人，各司其職，相互制約，壹個也不能少。

　　朝臣們魚貫而來，官階高些的，拜再前面，我還能記得。越到後面，越是力不從心，只覺得脖子僵硬得快要折斷下來。

　　好不容易結束了朝堂之上的冗長儀式，我被安排在偏殿休息。才跨進門檻就迫不及待地摘了鳳冠，這東西帶在頭上，猶如千斤壓頂，著實讓人受不了。姬允上前，柔聲道：“夫人，辛苦了。”他和我說話，眼睛總是不看我，倒像個下人。

　　我揉揉脖子，客氣道：“君侯哪裏話。嗯……這死沈的東西，壹會還要帶著嗎？”

　　他取過，掂了掂，笑道：“是挺沈的，夫人嫌累，不帶也罷。”

　　“多謝君侯。” 果兒端來茶點，我奉了壹盞過去，對他笑笑。姬允對我總是柔聲細語，禮數周到，這樣的人我也沒法討厭。他對我客氣，我就還他和氣，以後的日子，若能相敬如賓，就再好不過了。

　　姬允接過茶杯，道：“夫人用些點心，小憩片刻吧，壹會兒還有壹場喜宴。”

　　我點頭，換了身輕便的衣服斜靠在榻上閉目養神。壹會兒還有壹場喜宴，除了記得七七八八的朝臣，應該還有後宮。在我之前，姬允已經納了好幾房夫人，我雖為正室，也總是新人。接下來會發生什麽還真是難以預料，總要養足精神，才好去應對。

　　我睡得迷糊的時候，果兒喚醒我，捧來壹身羅裙。我對鏡描眉，瞥見身後的姬允壹直凝神看我。鏡中四目相對，他才反映過來，倉惶地收斂起眼神。

　　我裝點妥當，攜著姬允的手步入宴會。

　　開筵之前，同樣少不得壹番虛禮。壹個七八歲的孩子跪在我面前，脆生生地喊了聲：“孩兒拜見父親大人、母親大人！”

　　若是長我幾歲的夫人喊我壹聲姐姐，我尚且受下了，可這壹聲母親大人，喚得我著實有些無措，我哪裏生得出這麽大的孩子。孩童無心，這官話多是大人教的，就不知道教自己的孩子喊別人母親，心裏是個什麽滋味？我的視線越過眼前的孩子，看向他身後的艷婦，長相尚可，就是妝化得忒濃，想遮掩歲數，卻欲蓋彌彰。那婦人朝我和姬允壹福，婉轉道：“妾夕君拜見君侯、君夫人。”

　　姬允指著那孩子向我介紹：“這是庶子慶父。”他加重了“庶”字，像是要寬我的心。我回頭看他壹眼，他的臉上像是傅了壹層紅粉，竟有幾分少年般的羞卻。

　　為人嫡母，總要有些風範。我招呼慶父過來，給他壹盤鮮果，讓他在我身邊坐下。

　　再打量壹番眼前艷婦，含笑道：“原來是夕君姐姐，桃華初來乍到，以後請姐姐關照。”

　　“妾不敢。”夕君壹臉恭順，我壹時也難辨真偽。

　　其余有名分的夫人也壹壹上前拜見，我都含笑答禮。我壹直以為，父親的宮裏，只有半夏的美貌才能和我匹敵，原來姬允的宮，也是壹樣的。

　　孩子總歸是孩子，剛才還彬彬有禮，壹會兒就露了本性。慶父並不安份，拿我給他的鮮果擲臺上的舞伎，夕君怕他擾到我，就讓人抱走了，我也由著他去。

　　酒過三巡，人聲漸漸嘈雜起來，長袖也舞得越發繚亂。笙歌鼎沸，對我這個害怕落單的人來說總是好的，我試著融會其中，直到姬允奪下我手裏的酒觴，這場盛宴才終告結束。

　　我派人把父親送回驛館，明日他就要啟程回國了。臨行前，他又交代了幾句話，看他的神色，許是什麽要緊的話，我也沒有聽進去，不過壹直點頭應承。我低著頭，視線落在他握著劍柄的右手上，那只無數次持劍沖鋒的手，已經老態畢露。我站在宮門口，目送他的馬車遠去，隱約感覺這壹別就是生死之別，卻不敢多作深想。

　　回到後宮，已經累得癱軟無力，整個身子都埋在浴盆裏，不願再動。昨日馬不停蹄，今日又疲於奔命，我不是怕身體上的負荷，怕只怕這種喧囂之後的沈寂，壹旦停下手腳，就有相思蝕骨。接下來的洞房花燭夜，良辰美景天，又叫我如何消受？

　　“公主，水涼了，您出來吧，別又凍著了。”果兒來勸。

　　“那就添些熱水。”

　　“您已經洗的夠久了，手都泡白了。”

　　果兒的後半句話噎在喉嚨裏，我轉身看去，姬允站在屏風處，眼神混沌。

　　華衣底下，謙恭背後，也是食色之性。我被姬允從水裏撈出來，橫陳榻上……壹覺醒來，已是覆水難收。


　　壹大早，又是壹番耳鬢廝磨，姬允才肯上朝。

　　果兒進來伺候，身後緊跟壹人，她道：“公主，您看誰來了？”

　　我循聲望去，驚道：“阿蘇！妳怎麽會來？”